Kaliteye yönelik çabalar, ustalık, kalite kontrol, toplam kalite kontrol gibi aşamalardan geçerek, proses ve ürün tasarımlarına kadar ulaşmıştır. Günümüzde ISO 9000 ve Toplam Kalite Yönetimi gibi uygulamalarla devam etmektedir. 

Toplam kalite, müşterinin beklentisinin aşılmasını hedefleyen, ekip çalışmasını destekleyen, tüm süreçlerin gözden geçirilmesini ve iyileştirilmesini sağlayan bir yönetim felsefesidir. Bir organizasyondaki değişik grupların kalite geliştirme, kaliteyi koruma ve kalite iyileştirme çabalarını müşteri tatminini de göz önünde tutarak üretim ve hizmeti en ekonomik düzeyde gerçekleştirebilmek için birleştiren etkili bir sistemdir.

Kalitenin yönetimi için genel bir çerçeve sağlayan ISO 9000 standardı firmalar arasında güven ortamı yaratır, müşteriye tüm hizmet ve ürünlerin tutarlılığının güveninin verilmesini sağlar. Etkili bir yönetim sisteminin , nasıl kurulabileceği , dökümante edilebileceği ve sürdürülebileceği konusunda yol göstermek, firmalar arasında güven ortamı yaratmak , proseslerin yönetilmesiyle ürün/hizmet kalitesinin sağlanması, devam ettirilmesi, ve iyileştirilmesi , müşteriye ürün ve hizmetlerin tutarlılığının güveninin verilmesi de amaçlananlardandır.

ISO 9000:2000’e göre kalite yönetim sistemi ise, kaliteyle ilgili, organizasyonu yönlendiren ve kontrol eden yönetim sistemidir. Bu anlamda ISO 9000 standardı, TKY düzeyinde mükemmel memnuniyeti sağlama yolunda, izlenmesi ve oluşturulması gereken bir sistemdir. Ayrıca bir kalite planının oluşturulup yapılacakların ortaya konuş şekli  TKY felsefesinin etkinlik ve başarısını direkt olarak etkileyecektir.

TKY, kalite düzeyini tüm etkileriyle ele alan bir sistem olduğu için oldukça ayrıntılıdır. Bir işletme içerisinde TKY felsefesini tüm çalışanlara benimsetmenin hiç kolay bir iş olmadığı da açıktır. İşte bu aşamada ISO 9000 standardı bu mantığı işletme içerisine yayabilme güdüsüyle harekete geçen ve çalışan bir sistem olarak hem çalışanlara kalite hakkında eğitimler sağlamakta hem de uygulamayı takip edip denetleyerek bu bilincin süreç içerisinde kafalarda yer almasını sağlamaktadır.

ISO 9000 standardı işletmenin kalite yönetim sistemine sahip olduğunu ve uygun biçimde işlediğini ispatlayan somut bir kanıttır. Anlaşılacağı üzere TKY ile arasındaki fark ise kapsam farkıdır.